イタリアは、世界的に有名な芸術と建築、手付かずのビーチ、趣のある小さな村、そして世界で最高の料理とワインなど旅の目的にすることがいっぱいあります。
世界遺産だけでも50カ所以上になり、毎年増えています。
イタリアは地図を見るとわかるように南北に長く、イメージ的には日本と同じ感覚で考えるとわかりやすいと思います。
1回の旅行でシチリアから出発してローマに立ち寄り最後はミラノで滞在することも不可能ではありませんが、移動だけで相当な時間がかかり、旅行として観光やショッピング、食事などに費やす時間が削られることになります。
休暇を決めるのは簡単ですが、行き先を正確に選択するのははるかに難しい場合があります。
イタリア旅行の最初のステップは、互いに非常に異なる北イタリアと南イタリアのどちらを訪問するかを決定することです。
絞り込んだら、目的地を選ぶのがはるかに簡単になります。
イタリアの場合は北イタリア、中央イタリア、南イタリアに分けることが一般的になると思いますが北イタリアと南イタリアに分けて考えたいと思います。
今回は北イタリアを紹介します。
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北イタリアには、ファッショナブルな町として有名なミラノ、ピサの斜塔、そしてもちろん、ヴェネツィアとフィレンツェのルネサンスを象徴する都市があります。
これらの最も有名な都市に加えて、ボローニャに代表されるピエモンテのような食通の地域、イタリアアルプス全体のスキースポット（ドロミテとして知られています）、ベルガモやロミオとジュリエットで有名なヴェローナのような美しい町、そしてミラノからスイスに向けてコモ湖だけではなくたくさんの湖と雄大な景色があります。
イタリアの国境は北イタリアで、フランス、スイス、オーストリアに接しています。
その近くに行くとそれぞれの国の影響を受けているのがわかります。
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例えばミラノからヴェネツィアに列車を利用した場合2時間ほどで移動が可能です。
同じくミラノからスイスまでは40分程度、フィレンツェまでは2時間30分ほどで移動することができます。
ホテルもローマを除いてミラノやヴェネツィア、フィレンツェのホテルは豪華で歴史も長く、ヨーロッパらしいホテルが非常に多いと思います。
あくまで個人的な印象ですが、南イタリアはローマなどの観光地を除いて英語が通じなくなっていきます。
食事に関してもトスカーナ地方のフィレンツェや美食の町として有名なボローニャがあり、食材もイタリアで “キノコの王様” と呼ばれるポルチーニ茸（日本では乾燥したポルチーニ茸はありますが、生のポルチーニ茸は輸出できないので、イタリアでしか食べることができません）
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またトリフに関しても北イタリアは本場になり、黒トリフはもちろん貴重な白トリフも季節によってはレストランで提供されることがあります。
ミラノの中心部やヴェネツィア、フィレンツェのホテルは1年と通して高額になります。
その場合も滞在するホテルの場所などを変えることによって安くすることができます。
天気に関しては南欧と言われるイタリアですが冬は曇りの日が多く、雪も積もります。
雪に関してはボローニャあたりからミラノ、トリノにかけて1年に何回かは20cm程度の雪が積もります。
気温も寒く、フィレンツェやボローニャはまだ暖かいのですが、ミラノなどの気温は低くなります。
特に冬のヴェネツィアは日によっては風の強く、非常に寒くなります。
ただし、冬以外は気温も高く晴れの日が多くなります。
イタリアに限らずどこでも観光にはハイシーズンがあり、当然旅行代金も高くなっています。
また、訪問先にはイベントやお祭りなどがあり、その期間だけ込み合うことが予想されます。
気温も重要になり、ヨーロッパでは日本以上に夏と冬の日照時間が違いますので、そのことも重要になります。
ヨーロッパは夏と冬では日照時間が大きく異なるのはパリや北欧などでは顕著ですが、南欧のイタリアといえども影響を受けることになります。
イタリア北部を訪れるのに最適な時期は4月から10月で、ここでは最も暖かくて日当たりの良い天気が続きます。
冬は雨、霧、雪が降ることがよくありますが、ヴェネツィアでの1月/ 2月のカーナベールのお祝いやヴェネツィアでのバレンタインデーなど、イベントや地元のお祭りがいくつかあります。
夏の北イタリアは過ごしやすく、快適です。
フィレンツェまで行くと夏の暑さはローマほどではありませんが高温になります。逆に冬は非常に過ごしやすい季節です。
イタリアへの旅行の際に日本から行く場合に価格変動を統計した資料はありませんが、海外では統計を出しているサイトがあります。 旅行予約サイトSkyscannerは、過去2年間のアメリカ内のすべての空港からイタリアへのフライト価格を分析しています。
その内容は平均してイタリア行きの最も高価な月は4月になります。（平均フライト料金は1,000ドルを超えています）。最も安い飛行月は10月になります（平均フライト価格は800ドル以下）。
当然のことながら、土曜日はの最も高価な曜日になります。 反対に最も安いのは水曜日のフライトになります。
日本からのフライトに関して実感としてはちょっと違っています。 高いと思う時期に関しては4月、7月、8月になります。 安いと思う時期は10月から2月までになります。 曜日に関してはやはり水曜日か木曜日が安い設定になっていると思います。
価格的には使用する航空会社で違います。 日系のJALやANAは高く、ヨーロッパ系の航空会社もそれに準じます。 はやり安いのは中東系カタール航空やエティハド航空になります。
中東系を利用する場合の往復ハイシーズンでエコノミークラス10万円程度。 往復ローシーズンで5万円代で税金などを含んで販売しています。
ビジネスクラスに関してはセール以外の変動は少ないと思います。 セールの時には20万円台で販売することもあります。
ホテルに関しても同様の結果がホテル予約サイトBooking.comのデータにも反映されました 。
例えばヴェネツィアの場合。 月平均のホテル宿泊料金に基づいて、5月は滞在費が最も高価な月です。 それと比較して2017年の11月には5月と比較して46％に急落しています。
これから、初めて旅行する方も何度かイタリアに行ったことがある人にも、イタリアの飽きることのない魅力を伝えて行ければと思います。
ここ2年ほどはイタリアに行っていませんが、その前は40回以上仕事とプライベートで訪れていますので、そういった経験を元に情報を提供できたらと考えています。
個人的にイタリアで好きな場所は湖水地方やフィレンツェ、ローマ、ヴェネツィア、ナポリなどになります。
その他に途中で立ち寄るアレッツォやパドヴァ、リミニ、ペルージアなどの中世の面影を残す魅力的な小さな町が数多くあります。
そのような場所も紹介していきたいと思います。